Hay un dato que casi ninguna mujer conoce cuando recién se entera de que está embarazada: en Chile, casi la mitad de los partos terminan en cesárea. En el sistema privado, la cifra puede acercarse a siete de cada diez. Y la Organización Mundial de la Salud dice, desde 1985, que la tasa ideal debería estar entre el 10% y el 15%.
Esa distancia —entre lo que recomienda la evidencia y lo que efectivamente ocurre en las maternidades chilenas— es el punto de partida de todo lo que hay que saber sobre parto respetuoso en Chile hoy.
El número, en contexto
Los datos más recientes del sistema público muestran que el 46% de los nacimientos en la red pública durante 2024 se realizaron mediante cesárea, una cifra que casi triplica el rango recomendado por la OMS. En el sistema privado, la brecha histórica ha sido aún mayor: mediciones de años recientes han registrado tasas de cesárea en clínicas privadas de la Región Metropolitana que llegan al 60%, y en años anteriores se han reportado cifras de hasta 70-76% en algunos centros privados del país.
Esto no es un fenómeno aislado ni reciente. Chile lleva más de una década posicionado entre los países con mayor porcentaje de cesáreas de la OCDE, superado solo por un puñado de países en el mundo. Y el patrón es consistente en el tiempo: mientras más privado es el sistema de atención, más alta tiende a ser la probabilidad de terminar en cesárea, incluso ajustando por el nivel de riesgo del embarazo.
¿Por qué importa esta diferencia?
La cesárea, cuando está médicamente indicada, salva vidas. Nadie está en contra de eso. El problema es otro: la propia OMS ha sido clara en que no existe evidencia de que tasas por sobre el 15% se traduzcan en mejores resultados para la madre o el bebé. Es decir, un porcentaje tan alto como el que tiene Chile no está comprando más seguridad — está reflejando otra cosa.
Especialistas del área han apuntado a que el aumento de embarazos considerados de mayor riesgo no alcanza a explicar, por sí solo, las cifras actuales. Hay factores organizacionales, culturales y de incentivos del sistema de salud detrás de este número, no solamente factores médicos individuales.
Y la cesárea no es un procedimiento neutro: implica una cirugía mayor, con un tiempo de recuperación más largo, mayor riesgo de complicaciones a corto y largo plazo comparado con un parto vaginal, y un impacto directo en cómo se vive el primer contacto con el bebé y las primeras semanas de recuperación física.
Lo que esto significa si estás embarazada ahora
No se trata de que rechaces una cesárea si es lo que tu situación requiere — se trata de que entres a esta decisión informada, no de que la decisión se tome por defecto según el lugar donde llegaste a atenderte.
- Pregunta la tasa de cesáreas del lugar donde piensas tener tu guaguita. Es información pública y legítima de solicitar. Una diferencia de 20 o 30 puntos porcentuales entre dos clínicas no es casualidad — refleja protocolos y cultura institucional distintos.
- Entiende que el sistema al que accedas influye en tu probabilidad.No es que las mujeres que se atienden en el sistema privado tengan embarazos más complicados en la misma proporción en que aumenta su tasa de cesárea.
- Busca un equipo que privilegie el parto vaginal cuando es seguro hacerlo.Esto está directamente conectado con el enfoque de parto respetuoso: libertad de movimiento durante el trabajo de parto, paciencia con los tiempos fisiológicos, y no recurrir a la cesárea por conveniencia de horario o de gestión de camas.
- El rol de la matronería importa en este número.La evidencia internacional respalda que los modelos de atención liderados por matronas tienden a asociarse con menor uso de intervenciones innecesarias, incluyendo cesáreas, especialmente en embarazos de bajo riesgo.
El cambio ya está en marcha
El propio Ministerio de Salud ha reconocido el problema: existe un comité de vigilancia que hace seguimiento activo a las indicaciones de cesárea, y se han impulsado normativas para especificar en qué casos está efectivamente justificada.
Esto es exactamente lo que buscamos con el enfoque de parto respetuoso: no una postura ideológica en contra de la cesárea, sino un sistema —y una mujer informada dentro de él— que elija la vía de parto según lo que realmente necesita cada embarazo.
La pregunta que vale la pena hacerte
Si estás eligiendo dónde y con quién vas a tener a tu hijo, esta es quizás la pregunta más útil que puedes hacer, antes que cualquier otra: ¿cuál es la tasa de cesáreas de este lugar, y qué tan dispuesto está su equipo a acompañarme hacia un parto vaginal si mi embarazo lo permite?
En Bananaleaf creemos que estar bien informada es la primera forma de cuidarte durante el embarazo. Si quieres profundizar en este tema o conocer profesionales con enfoque de parto respetuoso, síguenos — estamos armando una guía con justamente eso.